Perteneciente a la prestigiosa colección The Norton Introduction to Music History, el libro La música del siglo XXdel destacadoprofesor de la Universidad de Yale Robert P. Morgan (1934-2021) ofrece un exhaustivo análisis de la tradición musical occidental a lo largo del siglo XX.
La primera sección examina la progresiva disolución de la tonalidad desde los inicios del siglo XX hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial (1914). Uno de los mayores aciertos del volumen radica en la integración plural de las corrientes musicales, con especial énfasis en la germánica (Mahler, Strauss), francesa (Debussy, Satie, Ravel), rusa (Skriabin, Stravinsky, Rajmáninov), húngara (Bartók, Kodály) y americana (Charles Ives). La segunda aborda el periodo de entreguerras, analizando el neoclasicismo (Poulenc), el dodecafonismo de la Segunda Escuela de Viena (Schönberg, Webern, Berg), así como el desarrollo musical en España (Falla), Inglaterra (Britten), Estados Unidos y Latinoamérica.
El último bloque se centra en la fragmentación posterior a la Segunda Guerra Mundial, incluyendo el serialismo integral (Messian, Boulez, Stockhausen), la indeterminación de Cage, la música textural, la microtonalidad y la música electrónica, además de integrar la ópera, el minimalismo y corrientes populares como el jazz y el rock.
En conjunto, esta obra se consolida como un ejemplar de referencia fundamental para el estudio y comprensión de la creación musical del siglo XX. Resulta destacable la inclusión de abundante material gráfico –que abarca tanto partituras e ilustraciones musicales como obras de arte de Mondrian, Picasso o Kandinsky–, un recurso que evidencia la interconexión entre las vanguardias musicales y las artes plásticas del momento.
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