Tradición Josef Lhévinne

El proyecto Tradiciones Pianísticas a través de sus Árboles Genealógicos es el resultado de un trabajo de investigación llevado a cabo durante más de 15 años por el pianista Daniel Pereira y que todavía está en curso

Por Daniel Pereira

Pianista, profesor y doctor en Artes Musicales por la Universidad de Maryland

En esta cuadragésimo séptima entrega presenta la Tradición Josef Lhévinne

Admirado por el renombrado crítico musical estadounidense Harold Charles Schoenberg por ‘su tono que era como las estrellas de la mañana cantando juntas, su técnica impecable incluso comparada con los dedos de Hofmann y Rajmáninov, y su musicalidad sensible’, el pianista de origen ruso Josef Lhévinne (Orel, cerca de Moscú, 13 de diciembre de 1874-Nueva York, 2 de diciembre de 1944) fue alumno de Vasili Safonov en el Conservatorio de Moscú entre 1885 y 1891, donde se graduó con medalla de oro. Tras completar sus estudios, inició una carrera de conciertos en el extranjero, aunque regresó a Rusia para cumplir el servicio militar. En 1898 contrajo matrimonio con la también pianista Rosina Bessie. Entre 1900 y 1906 impartió clases, primero en Tiflis y luego en el Conservatorio de Moscú, antes de retomar su actividad concertística y establecerse principalmente en Berlín. Debutó en Nueva York en 1906 junto a Safonov y la Orquesta Sinfónica Rusa, realizando seis giras por el país antes del estallido de la Primera Guerra Mundial. Durante el conflicto, los Lhévinne fueron internados en Berlín debido a su nacionalidad rusa, experiencia que los llevó a emigrar a Nueva York tras la guerra. En 1924 ambos se incorporaron al claustro de la recién creada Juilliard Graduate School (posteriormente rebautizada como Juilliard School), donde Josef formó a destacados pianistas como Adele Marcus, Sascha Gorodnitzki, Brooks Smith y Homer Samuels, entre muchos otros. Aunque su legado discográfico es reducido —no llega a completar un solo cedé—, sus grabaciones revelan una técnica excepcional, célebre en su época, unida a un control del sonido y de la frase impecables, así como a una gran solidez interpretativa. Sus registros de Chopin, especialmente el Estudio en terceras opus 25 núm. 6, muestran una técnica soberbia puesta al servicio de una visión artística profunda. También interpretó obras de gran virtuosismo, como la Arabeska sobre temas del vals El bello Danubio azul de Adolf Schulz-Evler, con una elegancia y musicalidad admirables. De carácter reservado y poco competitivo, ofreció menos conciertos de los que habría deseado, y publicó el tratado Basic Principles in Pianoforte Playing, considerado una referencia en la pedagogía pianística. A continuación, se presentan algunos datos biográficos de una selección de pianistas representativos de la tradición de Josef Lhévinne.

Anievas, Agustin

Estadounidense

Nueva York, 11 de junio de 1934

Agustin Anievas ofreció su primera actuación pública a los 4 años y a los 10 años se convirtió en el primer niño que actuó en el Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México. Posteriormente ingresó en la Juilliard School of Music, donde estudió con Edward Steuermann, Olga Samaroff y Adele Marcus. A los 18o años debutó como solista con la Little Orchestra Society de Nueva York. En 1959 obtuvo el Concert Artists Guild Award, y poco después consiguió el primer premio en varios concursos de gran prestigio en Europa y Estados Unidos, entre ellos el Concurso Dimitri Mitropoulos en 1961. Desde entonces, emprendió extensas giras por Estados Unidos, Sudamérica, Europa, Sudáfrica, Australia y el Lejano Oriente. Anievas residió en Bélgica durante una década, hasta que en 1974 regresó a Nueva York donde fue nombrado profesor de piano en el Conservatorio de Música del Brooklyn College, cargo que mantuvo hasta su jubilación en 1999. Su repertorio se centra en la música de los siglos XIX y XX, con especial atención a los conciertos para piano de Béla Bartók y Serguéi Prokófiev. Ha grabado la integral de los conciertos de Serguéi Rajmáninov, los impromptus completos de Franz Schubert, así como obras de Franz Liszt y Johannes Brahms, además de los valses, estudios, baladas e impromptus de Frédéric Chopin. La mayor parte de sus grabaciones han sido editadas por el sello EMI.

Brodsky Lawrence, Vera

Estadounidense

Norfolk, Virginia, 1 de julio de 1909-Nueva York, 18 de septiembre de 1996

Pianista, editora e historiadora musical estadounidense, Vera Brodsky estudió piano con Josef y Rosina Lhévinne y teoría en la Juilliard School. Desarrolló una carrera como concertista entre 1930 y 1964, actuando también en dúo con Harold Triggs, con quien promovió la obra de jóvenes compositores estadounidenses. Entre 1939 y 1946 fue pianista de plantilla en la cadena CBS Radio. Tras la muerte de su esposo en 1964 abandonó los escenarios y se dedicó a la investigación musical. Fue administradora de publicaciones del Contemporary Music Project y editó su catálogo en tres volúmenes. Publicó ediciones facsimilares de las obras pianísticas de Louis Moreau Gottschalk y Scott Joplin, además de la colección completa de la Wa-Wan Press de Arthur Farwell. Su libro Music for Patriots, Politicians and Presidents recibió el premio ASCAP Deems Taylor en 1976. Participó como coeditora de Treemonisha de Joplin y fue asesora artística de la producción de la ópera en la Houston Grand Opera. Recibió becas Guggenheim, Rockefeller y de la National Endowment for the Humanities, y fue nombrada miembro honorario de la Sonneck Society (actual Society for American Music). Su última gran obra, Strong on Music, en tres volúmenes, se considera una fuente fundamental para el estudio de la música en Estados Unidos y dio origen al Music in Gotham Project, base de datos sobre la vida musical neoyorquina entre 1863 y 1875. Sus documentos personales se conservan en la Biblioteca Pública de Nueva York.

Chasins, Abram

Estadounidense

Nueva York, 17 de agosto de 1903-21 de junio de 1987

Escritor, pianista, compositor y divulgador musical estadounidense, Abram Chasins realizó sus estudios en la Juilliard School, la Universidad de Columbia y el Curtis Institute. Entre 1926 y 1935 impartió clases en este último centro, mientras desarrollaba paralelamente una activa carrera como pianista. En 1941 se incorporó a la emisora neoyorquina WQXR, donde fue nombrado posteriormente director musical. Desde ese cargo impulsó numerosos programas educativos en colaboración con las escuelas públicas, labor por la que recibió el Premio Peabody en reconocimiento a la excelencia en radiodifusión. Aunque se retiró de WQXR en 1965, continuó vinculado al ámbito radiofónico y a la enseñanza musical. Tras la publicación de su libro Music at the Crossroads, en el que criticaba la falta de preparación profesional que ofrecían las universidades estadounidenses a los estudiantes de música, fue nombrado músico residente en la Universidad del Sur de California. Allí dirigió la emisora universitaria KUSC, transformándola en un importante centro dentro de la red de la National Public Radio. Como compositor, escribió más de un centenar de piezas para piano, entre ellas Three Chinese Pieces y los 24 Preludios para piano, obras que han sido durante décadas material habitual de estudio. Entre sus publicaciones destacan Speaking of Pianists y las biografías de Van Cliburn y Leopold Stokowski.

Elkus, Albert

Estadounidense

Sacramento, California, 30 de abril de 1884-Oakland, California, 19 de febrero de 1962

Compositor, pianista y profesor, Albert Elkus recibió su primera formación musical de su madre y posteriormente estudió piano con Hugo Mansfeldt en Sacramento y San Francisco. Se graduó en la Universidad de California en Berkeley. Durante esos años ofreció numerosos recitales como pianista en el norte de California, destacando sus actuaciones con el Saturday Club de Sacramento. Entre 1907 y 1914 amplió su formación en Europa con reconocidos maestros como Hugo Kaun, Josef Lhévinne, Georg Schumann, Robert Fuchs y Franz Schalk, entre otros. De regreso a Estados Unidos, se dedicó a la docencia en instituciones como el Jenkins School of Music en Oakland, el San Francisco Conservatory of Music, el Dominican College de San Rafael, Mills College y la Universidad de California en Berkeley. Aunque no fue un compositor muy prolífico, su música se distingue por su claridad estructural y un lenguaje tonal conservador influido por Brahms y el impresionismo. Sus obras fueron interpretadas por importantes orquestas en San Francisco, Los Ángeles, Nueva York, París y Londres. Entre sus composiciones para piano solo destacan Klavierstücke y Choral Fantasie and Fugue.

Gold, Arthur

Canadiense

Toronto, 6 de febrero de 1917-3 de enero de 1990

Junto a Robert Fizdale (1920-1995), Arthur Gold formó uno de los dúos de piano más influyentes del siglo XX. Ambos se conocieron mientras estudiaban en la Juilliard School de Nueva York —Gold con Rosina y Josef Lhévinne— y mantuvieron una estrecha colaboración artística y personal durante toda su vida. El dúo Gold and Fizdale debutó profesionalmente en 1944 interpretando música contemporánea, entre ella los estrenos mundiales de A Book of Music y Three Dances de John Cage, escritas expresamente para ellos. A partir de entonces, encargaron y estrenaron numerosas obras de compositores como Francis Poulenc, Germaine Tailleferre, Darius Milhaud, Samuel Barber, Virgil Thomson, Georges Auric, Vittorio Rieti, y Paul Bowles, consolidándose como impulsores de la música para dos pianos del siglo XX. Su relación con el círculo artístico de París tras la Segunda Guerra Mundial los llevó a colaborar estrechamente con los miembros de Les Six, especialmente con Poulenc y Tailleferre, quien les dedicó varias obras. Poulenc, por su parte, compuso para ellos su célebre Sonata para dos pianos. También realizaron grabaciones con la Filarmónica de Nueva York dirigida por Leonard Bernstein, interpretando obras de Mozart, Poulenc y Saint-Saëns, entre otros. A finales de los años 70, Arthur Gold sufrió problemas en las manos que le obligaron a abandonar el piano. Junto a Fizdale, se dedicó entonces a la escritura y al periodismo gastronómico. Publicaron biografías como Misia: The Life of Misia Sert y The Divine Sarah: A Biography of Sarah Bernhardt, además de The Gold and Fizdale Cookbook, dedicado a su amigo George Balanchine. Tras la muerte de Gold en 1990, Fizdale conservó su legado hasta su propio fallecimiento en 1995. Sus archivos, grabaciones y manuscritos fueron donados a la Juilliard School, donde se conservan actualmente.

Haubiel, Charles

Estadounidense

Delta, Ohio, 30 de enero de 1892-Los Ángeles, 26 de agosto de 1978

Charles Haubiel debutó como pianista a los 14 años en el New York College of Music. Entre en Europa con Rudolf Ganz, y tras su regreso a Estados Unidos realizó giras con el violinista checo Jaroslav Kocian. Enseñó en el Kingfisher College y en el Musical Arts Institute de Oklahoma City hasta 1917, cuando sirvió en Francia durante la Primera Guerra Mundial y. Entre 1920 y 1930 fue profesor de piano en el Institute of Musical Art (futura Juilliard School) y continuó perfeccionándose con Josef y Rosina Lhévinne. De 1923 a 1947 enseñó composición y teoría en la Universidad de Nueva York. En 1935 fundó The Composer’s Press, editorial que presidió hasta 1966. Más tarde se trasladó a California. Ganó numerosos premios, entre ellos el Schubert Centennial Contest por Karma o el Swift Symphonic Award por Portraits. Su catálogo incluye óperas y operetas, obras orquestales, música de cámara, numerosas piezas para piano y canciones. Cerca de 20 de sus obras fueron grabadas.

Janis, Byron

Estadounidense

McKeesport, Pensilvania, 24 de marzo de 1928-Nueva York, 14 de marzo de 2024

Alumno de Josef y Rosina Lhévinne, Adele Marcus, y de Vladimir Horowitz durante tres años, Byron Janis comenzó a desarrollar desde 1973 artritis en las manos y las muñecas. En 1967 descubrió varios manuscritos autógrafos de dos valses de Chopin en un castillo de Yvelines, Francia. Posteriormente, en 1973, halló las mismas dos obras en versiones diferentes en la biblioteca de la Universidad de Yale. Estos episodios se relatan en la película Frédéric Chopin: A Voyage with Byron Janis. La música fue publicada en The Most Dramatic Musical Discovery of the Age (Envolve Books, 1978). Janis compuso varias canciones y baladas populares, así como música para cine y televisión. Realizó numerosas grabaciones para RCA Victor y Mercury Records. En 1966 contrajo matrimonio con su segunda esposa, Maria Cooper, hija del actor Gary Cooper, con quien escribió su autobiografía Chopin and Beyond: My Extraordinary Life in Music and the Paranormal, publicada en 2010.

Kapell, William

Estadounidense

Nueva York, 20 de septiembre de 1922-King’s Mountain, California, 29 de octubre de 1953

Discípulo de Dorothea Anderson La Follette en Nueva York y de Olga Samaroff en Filadelfia y en la Juilliard School, William Kapll se proclamó vencedor en 1941 del Concurso Juvenil de la Orquesta de Filadelfia y el Premio Naumburg; gracias a este último, la Naumburg Foundation patrocinó su debut en Nueva York el 28 de octubre de ese mismo año, recital que le valió el Town Hall Award al mejor concierto del año ofrecido por un músico menor de 30 años. Su fama creció rápidamente, en gran parte por su interpretación del Concierto para piano de Jachaturián, entonces prácticamente desconocido en Estados Unidos. A partir de entonces inició una prometedora carrera internacional, truncada por su muerte en un accidente aéreo cuando regresaba de Australia. Aunque a menudo se le encasilló como intérprete de repertorio virtuoso, Kapell fue un pianista de gran versatilidad, capaz de ofrecer interpretaciones de gran elegancia de Mozart y Chopin, además de apoyar la música contemporánea, interpretando obras de Aaron Copland incluso contra las recomendaciones de sus agentes y promotores. Copland escribió sobre él: ‘No puedo imaginarlo dando jamás una interpretación aburrida —quizá errática, tal vez equivocada o estilísticamente incongruente—, pero siempre eléctrica y llena de vida’. Durante la década de 1990, sus grabaciones de obras de Chopin, Rajmáninov, Jachaturián y otros compositores fueron reeditadas, alcanzando un estatus de culto entre melómanos y pianistas.

Smith, Brooks

Estadounidense

McAllen, Texas, 19 de agosto de 1912-Covina, California, 31 de octubre de 2000

Pianista, profesor y acompañante estadounidense, Brooks Smith comenzó a tocar el piano a los 4 años y estudió en la Juilliard School con Josef y Rosina Lhévinne. Desde 1940 enseñó y actuó en Aspen (Colorado), colaborando con destacados músicos como Itzhak Perlman, Pinchas Zukerman, Gregor Piatigorsky, Eudice Shapiro y especialmente Jascha Heifetz, a quien acompañó desde 1954 hasta su último concierto en 1972. En 1966 fundó una clase de acompañamiento en la Eastman School of Music, y a partir de 1972 enseñó en la Thornton School of Music de la Universidad del Sur de California. Tras lesionarse el hombro en 1986, interpretó repertorio para mano izquierda. Se retiró en 1988, aunque continuó vinculado a sus alumnos. En 1996, la Eastman School of Music creó la Brooks Smith Fellowship en su honor.

Triggs, Harold Melvin

Estadounidense

Denver, 25 de diciembre de 1900-Thomasville, Georgia, julio de 1984

Pianista y compositor, e hijo de un empresario que dirigía una compañía de venta de instrumentos musicales, Harold Triggs comenzó sus estudios en el Bush Conservatory con Julie Rivé-King y también tomó lecciones con Josef Lhévinne. Desarrolló una larga carrera como docente, enseñando primero en su alma mater y más tarde en la Juilliard School y la Universidad de Columbia. Paralelamente, se destacó como pianista de concierto, tanto en recitales en solitario como en dúo con Vera Brodsky. La mayor parte de su obra está escrita para piano, aunque también compuso piezas orquestales, destacando The Bright Land, interpretada por directores como Leopold Stokowski y Howard Hanson, quien además la grabó. Durante su carrera, Triggs realizó varias reproducciones en rollos de piano. Su legado documental se conserva en la Universidad de Columbia.

Nota: tradiciones ya publicadas en Melómano: